Visite Guidée du Quartier Historique du Marais

Chaque semaine, le Club International organise la visite d’un quartier et d’un monument parisien (Montmartre, le Marais, le Quartier Latin, les Invalides, etc.). Le parcours, préparé par nos bénévoles, étudiants en histoire de l’art ou en tourisme, permet de découvrir autrement la capitale parisienne. Ces visites sont aussi une bonne occasion d’échanges et de partages culturels.

Par Guillaume THECHI

L’histoire du Marais est riche. Le quartier, situé au centre de Paris, abrite quelques-uns des plus beaux monuments historiques de la capitale. C’est là également que Victor Hugo, l’illustre auteur français (1802-1885), a passé plusieurs années de sa vie. Le parcours de la visite nous fait découvrir les hôtels particuliers et les imposantes églises qui jalonnent le quartier.

À chaque début de visite, les participants se présentent un à un. Une fois cette « tradition » respectée, Sylvie (spécialiste en histoire de l’art et bénévole au Club International) annonce le parcours de la visite : la maison de Victor Hugo, la place des Vosges, l’hôtel de Sully, l’église Saint-Paul-Saint-Louis, l’Hôtel de Hénault de Cantorbe, l’Hôtel de Sens, l’église Saint-Gervais-Saint-Protais.

La maison de Victor Hugo

L’auteur de Notre-Dame de Paris, de Ruy Blas, des Misérables avait besoin d’espace pour exprimer sa créativité. L’appartement qu’il louait dans cet hôtel particulier de Rohan-Guéménée a une superficie de 280 m². Il s’y installe à l’âge de trente ans avec sa femme Adèle et leurs quatre enfants. Le logement fait aujourd’hui office de musée, et nous découvrons l’univers dans lequel la famille Hugo a évolué.

Les visiteurs du jour ne découvrent pas totalement le personnage de Victor Hugo. « Je savais que c’était un homme politique qui a connu l’exil, confie Laura, étudiante en pharmacie et originaire d’Espagne. Il était également un écrivain très important et très connu. » La notoriété de l’homme public est indéniable, mais sa vie privée est moins connue du grand public. « Je connaissais ses principaux ouvrages, mais très peu sa vie privée, reconnaît William, étudiant mexicain en Master 2 de sociologie politique comparative à Nanterre. Je voulais en savoir plus sur son histoire et sa famille. »

Le quartier du Marais

La visite se poursuit sur la place des Vosges, établie en 1605. D’abord marché aux chevaux, puis place de fêtes et de cérémonies, la place des Vosges deviendra plus tard un haut lieu de la noblesse parisienne. Fréquentée par des courtisans, des seigneurs, des bourgeois, des financiers, des jésuites, des artistes et de brillants lettrés, la place n’a pas changé depuis sa création au début du XVIIe siècle. Autour d’elle se dressent des pavillons dont les façades sont uniformes. Les deux pavillons du roi et de la reine sont plus hauts que les trente-quatre autres. Au centre de la place se tenait la statue de Louis XIII, construite par Richelieu en 1639 et détruite lors de la Révolution en 1789. La place porte le nom des Vosges, car c’est le premier département français à avoir payé des impôts. Aujourd’hui, la place et ses pavillons accueillent des personnalités, des galeries, des commerces de luxe et des restaurants.

Le groupe, composé d’étudiants de l’école de langue CFILC et de membres du Club International, écoute attentivement Sylvie. La compréhension est parfois approximative. Certains sont en France depuis seulement quelques jours et ne maîtrisent pas encore bien la langue. Au fil du parcours, les langues se délient et les discussions débordent du sujet de la sortie.

L’église Saint-Gervais-Saint-Protais

La rue Saint-Antoine, l’une des plus anciennes voies de Paris, conduit les jeunes vers l’hôtel de Sully. Elle date de l’époque gallo-romaine et relie l’Hôtel de Ville à la Bastille. Cinq ans ont été nécessaires pour la construction de l’hôtel de Sully. Quatre ans après sa construction, en 1634, le duc de Sully le rachète pour en faire un centre de vie mondaine et intellectuelle du Marais. Depuis 1965, la Caisse nationale des monuments historiques s’y est installée. Au fond du jardin, on découvre l’une des dernières orangeries de Paris, avec un petit passage vers la place des Vosges.

Sylvie poursuit ses explications et fait découvrir à ses troupes l’église Saint-Paul-Saint-Louis. Construite entre 1627 et 1641 par les jésuites, elle avait pour objectif d’impressionner ses fidèles. Une fois à l’intérieur, l’obscurité inattendue surprend, mais n’empêche pas de découvrir la coupole de 55 mètres.

Le quartier n’est pas inconnu du groupe, qui, pour la plupart, est déjà venu. « J’étais déjà allée sur la place de la Bastille et à l’église Saint-Gervais-Saint-Protais, la dernière église de la visite », explique Laura. Son amie Carmen reconnaît néanmoins qu’elle ne connaissait pas le quartier en détail avant la visite.

La rue François-Miron, où vécut Mozart en 1763, nous mène à l’Hôtel Hénault de Cantorbe, qui abrite la Maison européenne de la photographie. La visite du lieu n’est pas prévue, et l’équipe se retrouve devant l’Hôtel de Sens, sorte de forteresse construite entre 1475 et 1519. Mélange de styles gothique et Renaissance, il a abrité une fabrique de confitures, entre autres, avant d’accueillir la bibliothèque Forney, dédiée aux arts et techniques.

Malgré la baisse du thermomètre en cette fin d’après-midi, la visite se poursuit dans le quartier Saint-Gervais, aux rues étroites. La dernière étape mène à l’église Saint-Gervais-Saint-Protais, la plus ancienne paroisse de la rive droite (VIe siècle). Elle doit son nom aux deux jumeaux romains Gervais et Protais, martyrisés sous l’empereur Néron. L’originalité de l’édifice réside dans sa façade de style néo-classique (une reprise d’éléments de l’Antiquité) adaptée à une architecture gothique.

Conclusions

L’après-midi s’achève, et William conclut : « Je sais désormais que le Marais est un quartier chic et qu’il y a beaucoup de lieux à visiter », avant d’émettre un seul regret : « J’aurais bien aimé visiter les discothèques et autres lieux en vogue du quartier. » Et concernant Sylvie, la guide du Club International, l’avis semble unanime, et William a le mot de la fin : « Elle a été parfaite, elle explique très bien. Je suis sûr qu’elle avait bien préparé ses commentaires. »

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